全通研やまぐち集会（たびごころ編その１）

「今夕のＳＬやまぐち号、空席どう？」
２日目の昼すぎに何げなく
集会の会場に設けられたＪＴＢさんデスクに質問、
ＪＲさんに電話照会をしてもらったところ
『今のところ８０席ぐらいは。』と言われ、躍り始める。
聴講後かけつけたらモクモクと黒煙を上げるＳＬが目の前。
昭和１２年製造（運転席外壁の写真を拡大すれば見えるよ笑）、
スコップで石炭をボイラーに送る機関助士、
〝旅行〟の手話起源と言われる動輪はまさに重厚感ある風貌、
展望車・欧風・明治風・大正風・昭和風といった各客車、
カーペット敷き床、ランプ風の照明、ハンモック網棚などなど
レトロ感が車内いっぱい溢れていた。
津偕楽公園などの展示ＳＬと
間近に動く現役バリバリのＳＬはやはり迫力は違う。
たった２４０秒の夢空間に浸れて座ることを忘れてしまい、
耳をつんざくように甲高く鳴らす汽笛音と響煙にシビれたぁ。
Ｆ１マシンの轟音と火花に匹敵するぐらいだな。
最終日は新山口駅（山口線ホーム）で下車、
レンガで作られた駅長室、「驛」「燈」など旧字が見られ、
時刻表は漢数字しかも縦書き、
明治時代にタイムスリップした気分だ。
まもなく今年の夏が去ってゆく。